家谱如何读，这是一个既朴实简单、又综合复杂的命题，既牵涉国学基础之功力，又反映人文理念之追求，更体现谱学理论之水准，故层次不同，读法不同，其欣赏视角及其效果同样迥然不同。读与思，知与行是一个循序渐进，相辅相成的过程，因此，并非有人一指点，就能完全解决读谱问题。

首先要会看世系世表。这是最具大众性、通俗性基本要求，既能体现读谱的切入点，基本点，也能反映读谱的趣味性、条理性，更能欣赏家谱体例的独特性。

以自家父祖为起点，纵向追溯，厘清始祖一条线。从朴素的家庭情感、氏族情感出发，家谱续修历经半个多世纪的断层，再来发现，阅读，乃至续修，大多作为谱盲的族人，以自身的家谱为起点，也就是以自家的世系世表开始读谱。首先找到自己父祖的世系世表，从目录中寻找本家属于何支何派或何房何分，父祖为本支的多少代，谱名及其字号等各是什么。如果他们的谱名、字号均不太熟悉，就必须从同代近房的世系或世表排查，最终才能水落石出。其次要懂得世系和世表的对应关系：世系为纲目，世表为人物信息的具体化表述；世系确定，脉络分明，世表解读，有血有肉。再次必须厘清世系世表“五世一图”版式结构。不管怎样，从自家的世系世表能向上追溯到本谱始迁祖，一线脉络分明，则可以说已大致会读家谱。

以自家一线为起点，横向并线，汇聚同宗成一支。在以自家一线为脉络追溯始祖的前提下，可以本村现有族人为基础，按上述方法汇聚同宗成一支。这应注意几个问题：一是由于村落人数的多少不同和各支（或派、或分、或房）的大小不同，有的同一个村有几支，有的几个村合并成为一支。二是注意“祖”和“宗”具有相对性：“世谱始祖”为祖，“远祖”为祖，“本谱始迁祖”也是祖，而“本支始迁祖”同样可以称祖；就相对而言，“本支始迁祖”则为“本谱始迁祖”的一个分支，即本谱始祖为“祖”，本支始祖为“宗”。三是要注意因有一迁再迁之情况，这就有“大宗”与“小宗”之差异，由于繁衍和迁徙的自然规律，造成支系结构的复杂性。四是要注意宗支命名的历史与现实情况。一般本支传代有五世以上，且历史上或现在有一定人口规模，才能独立称支，而刚迁入某地的单门独户就不能称为支。

以一个宗支为基点，横向并支，综合各支为一族。一般族人无论是修谱前或修谱后能厘清一条线，关注一个支（或派，或分，或房）。一要厘清各支系的大小关系及其各分支始迁人物、迁入地点；二要全面把握旧谱世系世表编写体例，熟悉谱学理念；三要结合时代特征，看清其他谱牒世系世表编辑的差异及其特色亮点，以传承为主，以创新为辅，学习构思新谱家谱体例特色。

综上所述，概括为世系为纲目，世表为血肉；世系图阅读纵向由点连成线，横向由线聚成支，由支汇成族；读谱人的情感不同，身份不同，水准不同，追求不同，其读谱效果显著不同。

其次要熟悉人物传序，了解祠堂史、修谱史，掌握历史节点。在初步了解谱系概况后，再不妨阅览一下家族的文史资料，解读人物传序、祠堂记、谱序等内容。

看各种人物传序，掌握宗族人物精英史。读本家世系世表的过程中，会看到本家直系先祖之精英人物，他们有的有传，有的有序，有的传序兼有。若有较好的国学基础，尽管是文言文、繁体字、无标点，也能对内容了如指掌；若国学基础稍差，能多读多揣摩，也能了解大概。有的家庭，其祖上精英人物可能有多个。就文体而言，不外乎传和序两大类，一般“传”是人物已故后在修谱时录入的史料记载，“序”是修谱时在世人物的事迹记载。无论传还是序，都是记述先人一生的突出事迹：或尊老爱幼，或夫妻和睦；或助人为乐，或排忧解难；或积极修谱，或倾情修祠；或热心公益，修桥铺路，或注重教育，教书育人。总之，一切为表现人物的闪光点，体现儒家文化理念，使后人读后觉得可敬可亲，视为楷模。人物传序，一般族人阅读稍有难度，应该通读多读，并且结合人物的支系、村落、世次阅读，找到对应的世表，理顺人物关系，把握历史脉络。

看祠堂记及祠规，熟悉宗族祠堂修造史。祠堂类文章比自家世系世表和人物传序易找，阅读此类文章，可以了解祠堂建造和修缮的历史，了解建祠精英人物、祠堂管理要求及其理念，可以深入解读传统文化。把握修祠一条主线，熟知各个人物亮点，清晰宗祠各个层面。

看历次修谱序跋，了解宗族编谱续修史。谱序是史学性、文学性、儒学性综合的产物，且有些谱序为书法体，故在家谱文史资料中难度最大，一般人不易解读，更是对读谱水准的考量。首先要了解本族的修谱历史，根据历次谱序理清历史线索；其次要了解各次修谱中的精英人物，尤其是主修，并与修谱名录、人物传序、世系世表综合起来分析解读；再次要了解参与谱事活动的社会名流，有哪些名人为本族宗谱作序，甚至有哪些名人为本族精英作传作序，更可以根据他人的族谱了解这些名人，拓宽自身的视野，将自己的谱事活动与社会横向结合起来；其四，从文学角度欣赏语言特色，结构层次，有语法、修辞、逻辑的感悟，有儒学理念的熏陶，起到潜移默化的作用。

一切从实际出发，努力探索交流，相互切磋，致力解决实际问题，不断提高谱学水准。

当今正逢盛世，各地殷氏续修宗谱热潮如火如荼，鄙人罢驽，通过谱牒文化学习和工作实践，书不能悉意，略陈固陋。粗浅见解能给殷氏宗亲在续修宗谱事务中有所启迪，或切磋探讨。